Catorce de la fama.

El capitán Juan Gómez de Almagro se dispone a marchar a Tucapel y reunirse con el Gobernador el 25, según le ha ordenado.
Un espía mapuche se deja apresar mientras merodea el fuerte de Purén. Es interrogado y mediante tormento declara que se reune una gran fuerza de guerreros. 17 levos comarcanos se aprestan para atacar y destruir el fuerte.
El capitán Gómez posterga la marcha y decide quedarse a defender Purén del multitudinario ataque programado. Los defensores, concentrados en el interior, esperan.
El ataque, nunca ocurrió. La mañana del 25, día de la cita con Valdivia, Gómez sale a inspeccionar el campo. No hay señales, nada indica la presencia de los supuestos guerreros. ¡Ha sido engañado!. El propósito, fijarlo en Purén e impedir que apoye a Valdivia, quien se bate dramáticamente en la meseta de Tucapel.
Apresurádamente, instruye al resto de la guarnición a cargo de Purén y junto a trece soldados, a marcha forzada, se interna en Nahuelbuta en demanda del Gobernador.
En las proximidades de Ilicura se hacen visibles algunos piquetes de guerreros mapuche que los conminan a rendirse. Han muerto a Valdivia y a todos los españoles que les acompañaban. Algunos de los guerreros exiben como trofeos diversos implementos del bagaje de los vencidos; armas, ropas y hasta las hojas de papel de documentos de escribanías, lucen un aspecto abigarrado con sus nuevos accesorios.
Continúan. los 14 jinetes, se abren paso a través del camino, siempre hostilizados, hasta llegar al pie de las ruinas de Tucapel.
Se apean de sus caballos para descansar y al instante siguiente vuelven a montar y se ordenan para defenderse de un nutrido escuadrón de guerreros mapuche que avanza inexorable a ultimar a su enemigo.
Varias horas de combate fiero. Solo, el amparo de la noche permite a la partida española, huir. Dejan a los aborígenes auxiliares, abandonados a su entera suerte.
La escapada de los catorce sangra los senderos de Nahuelbuta y planta la vida de Manrique, Escalona, Niño, Maldonado, García, de Neira, Cortés. Ellos, rinden sus sueños ante la bravura mapuche.
Juan Gómez y otros seis, logran reunirse en el Valle de Ilicura. El caballo del capitán, malherido, cae, y este exorta a salvarse, que continúen sin él. Solo, se interna en lo más tupido de la selva.
Los soldados y pobladores del fuerte de Purén, tras la llegada y relación de los maltrechos restos de los catorce, deciden abandonar el fuerte y dirigirse a la Imperial.
A rato de caminar, los alcanza un yanacona que dice haber encontrado en las cercanías del fuerte abandonado a un español, oculto y malherido.
Un pequeño destacamento, vuelve grupas para ir en auxilio de un irreconocible capitán Juan Gómez de Almagro, capitán de los catorce de la fama, encomendero de Topocalma. En esta traza de hombres está arraigado el tronco del mestizaje que crece generoso por los campos de Topocalma, Hidango, Pucalán...

Gómez el 25, a Tucapel

Juan Gómez de Almagro dejó su encomienda de Topocalma a cambio de una en Imperial. Acudió al llamado del Gobernador con una partida de 15 soldados. Hay efervecencia en el territorio mapuche.
Apocos días de salir en dirección a la Imperial fue informado de un ataque al fuerte de Tucapel, ubicado en el margen occidental de la cordillera de Nahuelbuta. El fuerte fue destruido, dejando aisladas las ciudades de Concepción e Imperial. Los sobrevivientes, se refujiaron en el fuerte de Purén, en el lado oriental de la cordillera.
Allí los encontró Gómez de Almagro a quién le confiaron el mando del resto de las tropas de ambos fuertes, dadas sus cualidades y pericia en las cosas de la guerra.
Con una fuerza de alrededor de 35 soldados y algunos centenares de yanaconas auxiliares, el capitán Gómez, enfrenta el asedio a Purén. En medio de la cruenta refriega, su caballo cae dentro de foso preparado por los mapuche. Fue salvado montando al anca de un subalterno.
Logró repeler la ola de ataques sucesivos. Horas más tarde, los mapuche abandonan el campo. En el intertanto, aprovecha Gómez para enviar un correo al Gobernador dando cuenta de la resistencia y contención del enemigo en Purén.
Valdivia se encuentra en las minas de Quilacoya, que a la sazón, están rindiendo 5 libras de oro como promedio diario. No obstante, decide ir personalmente a enfrentar a los alzados, escarmentarlos y restablecer el fuerte de Tucapel. Con el mismo correo manda al capitán Goméz, la orden de reunirse con él en Tucapel, el 25 de diciembre.
Todos los pasos del Gobernador están siendo vigilados y algunos, promovidos por el mismísimo espionaje de Lautaro.
Mediante un ardid, los mapuche, impiden a Gómez marchar desde Purén y reunirse con Valdivia en Tucapel, el día de la navidad.
Las fuerzas de Lautaro franquean la derrota del Gobernador, quién se dirige al teatro de batalla que ha escogido el jefe mapuche, cuyos escuadrones se encuentran ocultos en la espesura de las abruptas quebradas que rodean la altiplanicie de Tucapel.
La columna de Valdivia asciende penósamente, desde la caja del río Lebu hasta las ruinas del fuerte. El capitán Gómez de Almagro no se encuentra en el lugar citado con su partida de refuerzo, campea la desolación. A poco de desmontar se escuchan los instrumentos mapuche llamando a combatir, el estruendo se expande nítidamente en el vasto escenario de la tragedia que se avecina a los tercios de la corona más potente del orbe.
El genio militar del jóven Lautaro, con una presición demoledora realiza su plan en el campo. No dejan españoles sobrevivientes, solo los yanaconas que aceptan pasarse a las filas de los vencedores conservan la vida, unos pocos huyen y el resto cae aniquilado.
Los detalles de la cruenta batalla son conocidos por el relato de Alonso, un aborigen, asistente de Valdivia que logró salvarse de la carnicería. Él refirió a Góngora Marmolejo, los últimos instantes del Apo.Trás sucesivas e infructuosas cargas, la situación es desesperada y el Gobernador llama a salvarse, el que pueda.
Solo acompañado del clérigo Bartolomé del Pozo y Agustinillo, otro asistente aborigen, huyen por el camino de retirada previsto por Lautaro y celósamente guardado por otro escuadrón de reserva.
Un pantano detiene la loca carrera de los prófugos. Prisioneros, fueron conducidos a un aliwen. Fueron desnudados y atados. Agustinillo fue descuartizado y luego, a su turno, el clérigo Pozo. Finalmente, Valdivia. Los capitanes mapuche, iniciaron un rito ancestral, con afilados cuchillos hechos de conchas de mariscos, cortan la musculatura de don Pedro, extraen su corazón, cortan su cabeza, comen sus carnes para incorporar los atributos del bravío y valiente que osó su territorio, su libertad. Por respeto al Admapu.
Ya veremos la peripecia del encomendero, Juan Gómez de Almagro. Lo dejamos, amagado en el fuerte de Purén, a la espera de un ataque que no ocurrió.